墨子(約前480～前420)中國古代思想家、墨家創始人。名翟。春秋末戰國初魯國人。墨子出身低賤，一生中除著書立說和教授門徒外,還參加過一些政治活動。他曾仕于宋,為大夫，又到過衛、齊、楚、越諸國。楚惠王時，公輸般作攻戰之具，打算為楚攻宋。墨子聞訊，行走十晝夜，到楚加以阻止。楚惠王晚年，墨子曾向惠王上書。他和楚貴族魯陽文君相友善。目前所知墨子事跡僅此。
墨子有著作傳世。《漢書·藝文志》著錄《墨子》有七十一篇，后亡佚十八篇，故今本《墨子》僅五十三篇。其中較能代表墨子學說和思想者有《尚賢》、《尚同》、《兼愛》、《非攻》、《節用》、《節葬》、《天志》、《明鬼》、《非樂》、《非命》等。其余大都為墨家后學所作。其中《經》、《經說》和《大取》、《小取》，均屬名辯之作，以討論人的認識論和邏輯學等問題為主，可能成書于戰國晚期,故為集名辯大成之作,是今天研究戰國名辯之學的重要材料(見《墨經》)。《備城門》、《雜守》等十一篇，主要講城守之術，應為兵家小說詩歌文學作品，也是墨家善守御的一種見證。還有如《親士》、《修身》、《所染》，前人多疑非墨家所作。
《淮南子》說,墨家曾“學儒者之業,受孔子之術”。墨家和儒家都以《詩》、《書》為經典，但儒家尊周，墨家尊夏，兩家不但在學術淵源上不盡相同，而且長期以來一直互不相容。儒家辟墨，墨家非儒。墨自儒出的說法是靠不住的。
據《墨子》可知，墨子的學說思想主要包括以下幾點：①兼愛非攻。所謂兼愛是要求君臣、父子、兄弟都要兼相愛,“愛人若愛其身”,并認為社會上出現強執弱、富侮貧、貴傲賤的現象，是因天下人不相愛所致。②天志明鬼。宣揚天命鬼神的迷信思想是墨家的一大特點。墨子認為天是有意志的,它不僅決定自然界星辰、四時、寒暑等的運動變化，還對人世的政治起支配作用。因“天之愛民之厚”，君主若違天意就要受天之罰，反之，則會得天之賞。對于鬼神,墨子不僅堅信其有,而且認為它們對于人間君主或貴族也會賞善罰暴。③尚同尚賢。尚同是要求百姓上同于天子。墨子認為，國君是國中賢者，百姓應以君上之是非為是非。他還認為上面了解下情也很重要，因為只有這樣才能賞善罰暴。尚賢是要求君上能尚賢使能，即任用賢者而廢抑不肖者。墨子把尚賢看得很重，以為是政事之本。他特別反對君主用骨肉之親，對于賢者則不拘出身，提出“官無常貴，民無終賤”的主張。④節用。節用是墨家非常強調的一種觀點，他們抨擊君主、貴族的奢侈浪費，尤其反對儒家看重的久喪厚葬之俗。認為君主、貴族都應象古代大禹一樣，過著極為儉樸的生活，而且要求墨徒在這方面也能身體力行。
墨家在戰國是一重要學派，和儒家一道被稱為顯學，其徒屬遍天下。墨子弟子中較有名者有禽滑□、縣子碩、公尚過、隨巢子、胡非子等。《韓非子》說墨子死后,墨家分裂為相里氏、相夫氏、鄧陵氏三派。墨徒受到不少君主的信用和看重，“后學顯榮于天下者不可勝數”。
當時人稱活動于齊、魯、宋等地的墨徒為東方之墨者，稱活動于楚、越者為南方之墨者。墨徒進入到秦國者也不少，從惠文王時起，若干墨者受到秦的禮遇和信任。今《墨子》中的《號令門》篇即出于秦國墨徒之手，表明墨徒在秦國具有較大的勢力。
墨徒對自己要求較嚴，《莊子》說他們“以繩墨自糾，備世之急”。特別在生活奉養上提倡“以自苦為極”的犧牲精神，從而形成了墨徒與別家所不同的一種獨特形象。墨徒之間還組成紀律嚴格的組織，以精于墨理者為首領，號曰“鉅子”。“鉅子”死則另傳他人。墨徒以鉅子為圣人，“鉅子”權力很大，可依墨家之法處置犯了過錯的墨徒。《淮南子》說“鉅子”可以指揮其徒屬“赴火蹈刃，死不旋踵”。楚悼王死后，陽城君等貴族反對吳起而失敗,墨家“鉅子”孟勝效忠于陽城君,其徒屬八十三人都和他一道死難。
從西漢開始,墨學不再為世所重,故很少有人為《墨子》作注釋,僅西晉魯勝曾為《經》、《經說》作注。宋鄭樵說《墨子》還有樂舌注，不過魯、樂之書都未流傳下來。清代學者因治經而兼及諸子，于是盧文□、孫星衍、畢沅等又都為《墨子》作校注。清末孫詒讓《墨子間詁》為各種墨注中之最佳者。
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